A caminhada começa em Pampa Linda, a cerca de 80 km de Bariloche. O acesso, que no verão é simples, durante o inverno pode apresentar condições instáveis devido à neve ou ao gelo, o que faz com que o trajeto até a região ganhe outra importância. Já no ponto de partida, cruzamos o Rio Alerce por uma passarela, e a trilha avança aos poucos por caminhos que logo ficam cobertos de branco.
A subida acontece entre bosques de lengas que, nesta época do ano, parecem saídos de um conto. A neve desenha novas formas sobre os galhos, troncos e pedras, e o som da floresta se torna quase inexistente.
O trekking até Ilón no inverno é uma proposta diferente.
Mais física, fria e selvagem. Mas também mais íntima, visual e profunda. A montanha se revela apenas para quem a respeita e se prepara para conviver com ela.
Após meia hora de caminhada, entramos em uma floresta alta onde a inclinação aumenta consideravelmente. À medida que ganhamos altitude, o Cerro Tronador começa a aparecer entre as clareiras, com suas geleiras suspensas e seu perfil inconfundível recortado contra o céu.
O ritmo é constante, adaptado ao terreno e às exigências do inverno. Os bastões se cravam na neve compacta, e se houver muita acumulação, usamos raquetes para facilitar a caminhada.
A parte final, chegando à lagoa, tem pouco desnível. Depois de várias horas de caminhada, alcançamos a mágica lagoa com o refúgio ao lado, onde passamos a noite. No inverno, Ilón aparece como um grande espelho congelado, coberto por uma camada de gelo que reflete os cumes e o céu. O vento corre sem obstáculos e o silêncio é absoluto.