Flora Patagónica: Leyenda del Coihue y el Quetri (Arrayán)

LEYENDA DEL COIHUE Y EL QUETRI (ARRAYÁN)
En los bosques húmedos que rodean a Bariloche (dentro del bosque andino patagónico), crecen dos especies muy características: el coihue y el arrayán (quetri). Es común verlos juntos, compartiendo suelo y sombra. El coihue, cuyo nombre en mapudungun significa “co” (agua) y “hue” (casa), crece con vigor y rapidez, como si buscara conquistar la zona. El arrayán, llamado quetri en la lengua mapuche, se desarrolla lentamente, con paciencia y elegancia.

Cuenta la tradición mapuche que, hace mucho tiempo, vivía en estas tierras una familia con dos hijos de personalidades muy diferentes.
El mayor era paciente y astuto, sabía esperar el momento indicado. El menor, en cambio, era fuerte, impulsivo y violento. Con el paso de los años las discusiones se hicieron cada vez más frecuentes, hasta que una gran disputa entre ambos, los dejó gravemente heridos.

Desesperados, los padres pidieron ayuda a Futa Chao, el Padre Mayor. Al ver el sufrimiento de la familia y la incapacidad de los hermanos para reconciliarse, decidió intervenir. No quería que se siguieran dañando, por lo que levantó sus manos y los convirtió en árboles: uno en arrayán y el otro en coihue.

De esa manera, quedaron para siempre uno junto al otro, sin poder lastimarse más, pero obligados a convivir en armonía. El coihue crece rápido y corpulento, como el carácter impetuoso del hermano menor; el arrayán avanza lentamente y resiste con paciencia, como el hermano mayor.

Se los puede encontrar creciendo juntos en los bosques bajos y húmedos de la montaña. La naturaleza nos recuerda que la convivencia y la paciencia son más fuertes que la violencia.

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CARACTERÍSTICAS DE LAS ESPECIES

COIHUE:
Árbol perennifolio (mantiene sus hojas verdes todo el año) de gran porte que puede superar los 40 metros. Crece en los sectores bajos y húmedos de la montaña, formando densos bosques. Su nombre en mapudungun (co-hue) significa “lugar de agua”.
Nombre Común: Coihue
Nombre en Mapudungun (Mapuche): Coihue
Nombre Científico: Nothofagus dombeyi
Tamaño: Hasta 40 metros.

ARRAYÁN:
Árbol perennifolio de corteza canela y aspecto único. Crece lentamente y puede vivir cientos de años, alcanzando hasta 15 metros. Prefiere zonas muy húmedas, en bordes de lagos y arroyos.
Nombre Común: Arrayán
Nombre en Mapudungun (Mapuche): Quetri
Nombre Científico: Luma Apiculata
Tamaño: Hasta 15 metros

Ambos son parte esencial del bosque andino patagónico de Bariloche y, juntos, mantienen viva la enseñanza de Futa Chao.

¿Sabés qué importancia tienen en el bosque donde también habita el carpintero gigante? El coihue es clave porque le provee troncos donde el carpintero gigante busca larvas y construye cavidades que luego son usadas por otras aves como el rayadito o el chucao. El quetri, por su parte, aporta sectores más húmedos del bosque donde se desarrolla una gran diversidad de insectos, base fundamental de su alimentación.

¿Alguna vez viste un coihue y un arrayán creciendo juntos? Estos ejemplares son comunes en Bariloche. En nuestros trekkings encontramos estas especies juntas en el Cerro López, Parque Llao Llao y en el sendero de la travesía Paso de Las Nubes entre otros.